On recense quatre familles de pierres issues de la lave : la pouzzolane, la domite, le basalte et la trachyandésite (ou andésite). Le basalte, que l’on trouve à La Réunion, est une “roche volcanique de couleur gris-noir à base d’alumine et de silice, donnant des laves fluides en longues coulées”.
Façonnée à la carte et dans une grande variété de formats, la lave se distingue par différents traitements de surface. Ses principales caractéristiques la définissent comme un produit alvéolaire et ingélif. Elle est utilisée dans de multiples domaines d’application : les revêtements de sol ou de façades, l’industrie (pour sa résistance à l’acide), le mobilier urbain (plaques indicatives, fontaines, monuments, ou bancs), la décoration intérieure et extérieure (supports de vasques, tables d’intérieur ou de jardin, carreaux, etc) ou encore l’expression artistique.

La solidité de cette roche noble est avérée, et on sait lui allier plusieurs matériaux pour enrichir son aspect. On sait aussi la polir, et surtout l’émailler. Avec ou sans engobe (première couche pour boucher les alvéoles), en utilisant des techniques de cuisson différentes. À La Réunion, les expérimentations sur site (lave en fusion) et en atelier (fonte de lave) sont développées au centre des arts du Feu Art Sud, à Saint-Joseph.